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Dixième arrêt

Pujada de Sant Feliu. La Carbonera

L’espace que nous avons devant s’appelle le charbon. C’est une partie de l’ancien couvent de Sant Antoni, des frères capucins. De ce point, vous pouvez accéder au musée d’histoire de Gérone à travers des couloirs étroits qui passent à côté d’une citerne enterrée avec de l’eau.

La Carbonera, per Josep Duran

Lorsque James Watt a inventé la machine à vapeur, on pensait que peu de chose était déterminant pour la révolution industrielle du XIXe siècle. Les industries ont travaillé grâce à l’énergie de combustion du charbon, et dans de nombreux cas, les fourneaux ont brûlé du charbon pour chauffer. Le charbon est un combustible fossile, tel que le pétrole et le gaz naturel. Ils proviennent de la décomposition des êtres vivants et font partie du cycle du carbone. Les combustibles fossiles ont été utilisés et utilisés comme source d’énergie car leur réaction avec l’oxygène dégage de la chaleur. Il fournit également de la vapeur d’eau, du dioxyde de carbone et d’autres gaz qui varient en fonction de la composition du carburant.

Depuis les années 70, lorsque la prétendue crise pétrolière a ébranlé l’économie de nombreux pays, elle travaille à la recherche d’énergies renouvelables et respectueuse de l’environnement. Certains n’ont pas eu le succès escompté, mais dans d’autres, les progrès ont été considérables. Un exemple est l’énergie solaire photovoltaïque. Il est presque magique de vérifier comment une petite plaque solaire est capable de générer suffisamment d’énergie pour transporter une ampoule ou un petit moteur électrique.

Son fonctionnement n’est pas très compliqué si l’on a compris pourquoi on fait de la lumière. Son principe est très similaire, en fait on pourrait dire que cela fonctionne dans l’autre sens. Dans une cellule photovoltaïque, deux matériaux sont mis en contact: l’un riche en électrons et l’autre déficient. Ils sont fermés entre deux plaques conductrices. Lorsque la lumière affecte, elle provoque un mouvement d’électron qui est finalement responsable du courant électrique (nous l’avons vu à l’arrêt 3). Le matériau de base avec lequel les cellules photovoltaïques sont fabriquées est très abondant sur terre: c’est du silicium. Le sable des plages contient en grande quantité. Le problème du prix des cellules n’est pas tant dans la matière première que dans la technologie à fabriquer.

Placa solar. Photo Pep Anton Vieta

Dernièrement, on parle d’une autre source d’énergie qu’est l’hydrogène. Il est déjà appliqué dans certains véhicules et dans des usines pilotes. De la même manière que lorsque le carbone brûle donne du dioxyde de carbone, quand l’hydrogène brûle, il donne aussi son oxyde: c’est de l’eau. C’est donc une combustion très propre, qui génère beaucoup d’énergie. Malgré cela, les moteurs à hydrogène ne fonctionnent pas bien comme ça. Pour comprendre comment ils fonctionnent, vous devez d’abord expliquer que l’hydrogène peut être obtenu par hydrolyse: relie une source de courant à une solution de sodium ou l’hydroxyde de potassium dans l’eau, et l’un des pôles (électrodes) formé oxygène et l’autre hydrogène

Il est donc nécessaire de casser la molécule d’eau. Une fois cassé, c’est comme si l’hydrogène stockait cette énergie, parce que lorsqu’il est combiné avec de l’oxygène, il va disparaître. C’est pourquoi on dit parfois que l’hydrogène est comme une pile. Lorsque l’hydrogène est mis en contact avec l’oxygène de l’air dans une cellule spéciale, la combinaison des deux est produite pour donner de l’eau et générer un courant électrique. Comme dans la réaction d’hydrolyse, mais vice versa. Ce courant provoque le fonctionnement d’un moteur électrique.

Le carbone n’est plus vu dans le charbon. Les poêles ont été changés par d’autres ustensiles plus modernes. Certains plus propres.

Le saviez-vous?

Les composés de soufre qui contiennent des combustibles fossiles sont les principaux responsables des pluies acides. Leur combustion et la réaction subséquente avec l’eau qui contient les nuages transforment ces composés en acide. Les précipitations sont alors très dommageables pour l’environnement.

Cette réaction n’est pas étrange: les oignons nous font pleurer pour une raison semblable. Lorsque nous coupons un oignon, les cellules sont brisées et certaines substances sont libérées. Ceux qui intéressent dans ce cas sont les enzymes et les sulfoxydes qui, mis en contact, donnent naissance à une molécule (un dérivé propanotique) qui contient du soufre. Cette molécule est celle qui nous fait pleurer, car lorsqu’elle réagit avec l’humidité des yeux, elle donne naissance, entre autres, à l’acide sulfurique. C’est un acide très fort, et la réaction des yeux est d’envoyer de l’eau pour le diluer et le rendre moins concentré. Cette eau vient en forme de larmes; C’est pourquoi les oignons nous font pleurer.